Mit der wachsenden Verbreitung elektronischer Schadprogramme seit Ende der 90er Jahre kristallisierten sich über die Zeit gewisse Gemeinsamkeiten bekannter Virenautoren heraus: So sind Untersuchungen des IT-Sicherheitsunternehmens Sophos zufolge klassische Virenprogrammierer mehrheitlich männlich und zwischen 14 und 24 Jahre alt.
Meist handelt es sich dabei um äußerst intelligente Computerfreaks mit einem ansonsten eher unterentwickelten Sozialleben. Oftmals versuchen diese, durch die Verbreitung zerstörerischer Codes auf sich aufmerksam zu machen - die Schäden, die sie dadurch anrichten, nehmen sie dafür billigend in Kauf.
Zunehmend jedoch stellen Sicherheitsexperten eine wachsende Bedrohung durch neue Programme fest, mit denen Hacker gezielt versuchen, Geld oder vertrauliche Informationen zu stehlen. Viren oder Trojaner, die PC-Benutzer um ihr Geld oder Unternehmen um vertrauliche Daten bringen, sind aber nicht mehr das Werk Jugendlicher Einzelgänger - der sogenannten "Script Kiddies".
Dahinter stehen neue, gut organisierte Hacker-Banden. Ihr Ziel ist es, Bankkonten zu plündern, über fremde Kreditkarten einzukaufen oder vertrauliche Unternehmensdaten zu erschleichen - sei es über breit angelegte Phishing-Angriffe oder auch gezielte Spionage-Attacken via Internet.
Und in der Tat verfügen Hacker-Banden zunehmend über professionell organisierte, internationale Netzwerke. Um ihre Profitgier zu stillen oder vertrauliche Firmendaten auszuspionieren, nutzen sie jede Sicherheitslücke und verbreiten über Internet Viren und Trojaner genauso wie groß angelegte Spam-Kampagnen. Dabei wird es immer schwieriger, den Drahtziehern solcher Attacken auf die Spur zukommen.
Während unreife Kids sich oftmals vor ihren Freunden öffentlich mit ihren Taten profilieren und so leichter gefasst werden können, sind die Banden heute weltweit verstreut. Behörden stehen vor der schwierigen Aufgabe, die über das Internet abgewickelten Aktionen über Ländergrenzen hinweg nach zu verfolgen, um die verdeckt agierenden Banden zu ermitteln.
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